Statistikk fra SSB viser at antall kollektivbrukere i Sarpsborg og Nedre Glomma har gått ned i 2009 og 2010. Det såkalte miljøpartiet SV har sammen med AP mfl. styrt utviklingen av kollektivtrafikken fra fylkestinget siden 2007. Disse tallene viser at SV og AP har null troverdighet når de snakker om miljøsatsing i Sarpsborg.

Det er tragisk at antallet kollektivbrukere går ned i Sarpsborg, mens det øker nesten overalt ellers i landet. Dette viser at SV og AP ikke skjønner hvor viktig det er å tilby befolkningen et godt kollektivtilbud, og at de verken har vilje eller evne til å satse på kollektivløsninger. SV drukner i APs maktarroganse på fylkesnivå, og jeg tipper nøyaktig det samme vil skje med SV i Sarpsborg etter valget om den rød-grønne siden får flertall nok en gang. Da er det takk og farvel til miljøpolitikken, akkurat som i regjeringen, og på fylkestinget.

Både Sarpsborg, Fredrikstad og Østfold Venstre står sammen om en massiv satsing på kollektivtrafikk de kommende årene om Venstre får nok støtte på valgdagen. Venstre vil enkelt og greit bruke mer penger på å opprette flere 15-minuttsruter, sette krav til nyere og bedre busser, bedre ruteinformasjonen, og bygge flere busstopp og holdeplasser. Østfold og Sarpsborg har en av Norges høyeste andel av korte bilreiser, og store trafikkproblemer.

Venstre er partiet som satser på kollektivtrafikk.

Den siste tidens hendelser har vist oss alle hvor vikitg respekt, mangfold og samhold er for et samfunn. Sarpsborg er en mangfoldig by med mange ulike mennesker som alle på en eller annen måte har ulik bakgrunn og ulike erfaringer.

Et mangfoldig samfunn gir mange goder og er noe grunnleggende positivt. Uten forskjellige mennesker med ulike syn står vi stille, og Sarpsborg som by og vi som enkeltmennesker slutter å utvikle oss. Men det å ha mange forskjellige mennesker samlet på et sted skaper også utfordringer. Respekt for andre mennesker kommer ikke av seg selv. Det er noe som må jobbes med, hver dag. En av de beste arenaene for å oppnå gjensidig respekt, mener jeg er på arbeidsplassen.

Sarpsborg Venstre vil at flere arbeidsplasser skal tilpasses ulike mennesker med ulike behov. Et eksempel er arbeidsplasser tilpasset minoritetsspråklige. Det at du ikke kan norsk fra før av betyr ikke at du ikke kan gjøre en god jobb på en arbeidsplass som er tilpasset og lagt opp slik at man vil lære norsk. I tillegg til språkkurs er nettopp det å være på en norsk arbeidsplass er et veldig godt sted for å lære både språk og kultur. Der kan man omgås andre kollegaer som snakker norsk og man får en tilhørighet til Sarpsborgsamfunnet som er veldig viktig.

Respekt for andre mennesker går begge veier. Ikke bare vil han som ikke kunne norsk lære språket og kulturen å kjenne, men de andre på arbeidsplassen vil også lære den minoritetsspråklige å kjenne og respektere hans kultur.

Man oppnår ikke respekt og samhold ved å observere hverandre på avstand. Man må aktivt ta kontakt og bli kjent med hverandre. Det er vårt felles ansvar å få byen vi ønsker oss som setter verdiene respekt, mangfold og samhold høyt.

Kommunal- og regionaldepartementet skriver i et høringsnotat til dagens bystyremøte at en eventuell reduksjon av antall representanter i et bystyre, bør foretas av et kvalifisert flertall. Dette stiller Venstre seg bak. Om vi skal ha en reduksjon i antallet bystyrerepresentanter må dette være bredt forankret, og ikke tvinges gjennom.

Dersom antallet representanter blir for lavt kan bystyret få lavere legitimitet hos befolkningen. Færre representanter i bystyret vil føre til at færre partier får ytret seg, noe som igjen fører til at færre velgere vil få sin stemme hørt.

Bakgrunnen for at man vil redusere antallet representanter fra 49 til 35, er at noen partier sliter med oppmøtet, samtidig som man gjennomfører omfattende økonomiske nedskjæringer i kommunen. Kommunen må spare, og det er viktig å se på alle mulighetene vi har, men det å skjære ned på de folkevalgte og på selve lokaldemokratiet er ingen god prioritering. Bystyret er kommunens øverste politiske organ og lokaldemokratiet bør ikke bli et offer for nedskjæringer og innsparing, i hvert fall ikke når gevinsten er så liten som den er.

I en kommune som Sarpsborg, der ett parti har så klart flertall, er det spesielt viktig at også mindretallet er representert. Det at enkelte partier i bystyret sliter med forfall er heller ikke noe godt argument for kutt. De partiene som ikke klarer å få sine representanter til å møte, må selv se på hvordan de kan engasjere og motivere sine representanter. Man kan ikke kutte i antall bystyrerepresentanter kun fordi AP og FrP har problemer med dette. Ved en reduksjon vil man miste mange gode ideer og konstruktive debatter, og lokaldemokratiet i Sarpsborg vil stå svakere.

Martine Lindh Løkke
Politisk nestleder Sarpsborg Venstre